中国に関する質問（三十八）

中国ではどんなスター選手が存在する？

【質問】 中国ではどんなプロ・スポーツが人気を集め、どんなスター選手が存在するのですか？

 【回答】 中国のテレビには、多くのスポーツチャンネルがある。近年、中国が世界レベルのスポーツ競技を開催しています。 F1世界選手権をはじめ、テニスATPツア、WGC-HSBCチャンピオンズ（中国・上海で毎年11月に開催されるヨーロピアンツアーのトーナメント）、ビリヤードの世界スヌーカー選手権などの世界トップレベルのプロ・スポーツ競技が中国で行われています。 

 また、リーガ・プレミアリーグ・セリエA・チャイナやNBAチャイナなどの欧米のトップリーグを凝縮したものや、アジア大会、オリンピック、冬季オリンピックなどの総合的なスポーツイベントも、中国で頻繁に行われています。 

その背景には、2014年以降、中国政府がスポーツ政策を大きく転換させたことで、中国資本、中国企業が海外のクラブ買収の一歩を踏み出す。今日まで、少なくとも15の海外サッカークラブが中国資本に買収され、その投資額は約2600億円に上ると言われます。 そして、中国人にとって、いろいろなプロ・スポーツを存分に楽しめる時代が到来した。

その中、バスケットボール、サッカー、バトミントン、卓球、ビリヤードが大変人気を集めている。しかし中国のサッカーレベルが低いのが、中国サッカーのレベルの低いから、サッカーファンの大半は海外のスター選手を追いかけるようになりました。 現在、中国人が好きなプロバスケットボール選手はアメリカ出身のレブロン・ジェームズ選手、愛称は「小皇帝」。中国人が最も好きな日本人選手は福原愛選手、羽生結弦選手です。 

 中国人は卓球が好きだということはよく知られているのが、実はバトミントンも中国ではとても人気がある。バドミントンのスターである林丹選手がいつも注目されている。技術だけでなく、その優しい人柄も評価されます。 林丹選手は2008年北京オリンピック、2012年ロンドンオリンピックのバドミントン男子シングルス優勝者。オリンピック、世界選手権、ワールドカップ、アジア大会、アジア選手権、全英、国別対抗戦、複数のWTFスーパーシリーズの試合を合わせた、バドミントン史上初の全競技のチャンピオンを獲得した。林丹選手は2020年に引退したのが、その後、体調次第で、もう一回全国大会に参加するかどうかを検討すると表明しました。 

 ビリヤードの丁俊暉選手も長年活躍していて、多くのファンに愛されている。丁俊暉は、15歳で世界ジュニアスヌーカー選手権を最年少で優勝し、2003年に16歳でプロに転向、2005年には世界初のビリヤードランキング競技である中国試合、同年の全英選手権で優勝しました。 丁俊暉選手は中国代表としてアジア大会に出場し、3大会で5つの金メダルを獲得し、2013年、2014年には5つのランキングタイトルを獲得した。この記録は、ビリヤード界の王者スティーブン・ヘンドリーと同じもので、2014年には世界ランキングで初めて1位に上り詰め、アジア人選手としては史上唯一の快挙となりました。 

 中国では、優秀な卓球選手が大勢いるのが、現在、女性選手の丁寧、男性選手の馬龍が最も人気を集めている。しかも、美男美女だと言われます。 最後に一人の中国のスター選手を紹介したいです。プロバスケットボール選手の姚明さんだ。彼を知らない中国人がいないほど現役を引退されても高い知名度を得られているようです。

北京でスポーツ関連仕事をしている友人が、イベントで姚明さんとお会いしたことがあります。姚明がイベントに来ると、全国から大勢のファンが集まってきて、公の場での姚明は、いつも知恵とユーモアに溢れるという印象です。 姚明は現在、アジアバスケットボール連盟の会長、中国バスケットボール協会の会長、バスケットボールグラブ北京株式会社の会長兼社長、第13回全国青年連合会の副会長を務めるなど、スポーツ界、政界、商界に行きわたって活躍しています。また、彼は慈善家でもあります。

（メルマガ黄文葦の日中楽話第34話より）