あれはもう、10年以上前の話。

大学生の時のこと。

とある学校で、３週間の教育実習があった。

担当した子どもたちは、ピカピカの小学一年生。

実習中、遠足で近くの公園に行き、男の子と、アスレチックで遊んでいたときのことだった。

その男の子は、ダウン症で知的障害も重い。

近くで遊んでいた小学生の女の子が、ダウン症の彼を見て、

『どうして、この子はこんななの？』

と、話しかけてきた。

正直に言うと、ダウン症は独特な顔つきだし、彼も知的障害も重いが故に、意志疎通もなかなか難しい。

声をかけてきた女の子は、奇声を発しながら、私とアスレチックで遊んでいる彼を、不思議に感じたらしい。

その女の子も、おそらく小学一年生くらい。きっと、障害のある人たちとは関わったことなんてなくて、純粋に不思議に思ったから、声をかけてきたに、ちがいない。

でも当時の私には、適当な返事が見つからなかった。

あのときなんて答えればよかったのか？と、今でも適当な返事が見つからないでいる。

その時、小学一年生だったその男の子は、今年高校三年生になった。

声をかけてきた女の子も、高校生か大学生になっているはずだ。

数年前、相模原の障害者が暮らす施設で、事件が起きた。

たしかに現実の当事者たちは、知的障害がある故に適切な判断や自立して暮らていくのは難しい。

でも苦しいのは、保護者ではないだろうか。

だって、自分の子どもたちには五体満足であってほしいから。

この10年間教員として感じたことは、生きる価値を見つけるのは、当事者たちである。

生きる価値は、障害があってもなくても、本人しかわからないはずだ。

この社会は、どうしても学歴があって、健康で、頭がよくて優秀な男性が、基準に作られている。そこからはみ出た人間は生きにくい。

でもあの時、答えは出なかったけれど、一緒に公園でつないだ男の子の手は、確実に温かかった。

令和の時代には、話かけてきた女の子への答えが見つかるだろうか？

つないだ手の温もりだけは、忘れない時代であってほしい。

常識ってなんだ